Ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Στρατηγός Mark Milley πήγε την περασμένη εβδομάδα σε ένα άγνωστο αεροδρόμιο κοντά στα ουκρανικά σύνορα που έχει γίνει κόμβος αποστολής όπλων, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας στο CNN, βλέποντας από κοντά την πολυεθνική προσπάθεια για την αποστολή όπλων στην Ουκρανία εν μέσω της απρόκλητης εισβολής της Ρωσίας.
Ενώ βρισκόταν στο αεροδρόμιο, ο Milley συναντήθηκε με στρατεύματα και προσωπικό και εξέτασε τη δραστηριότητα της αποστολής, είπε ο αξιωματούχος την Παρασκευή. Η τοποθεσία καταγράφει έντονη δραστηριότητα τις τελευταίες ημέρες, από μια χούφτα πτήσεις την μέρα στο παρελθόν σε έως και 17 σήμερα, τον μέγιστο αριθμό που μπορεί να εξυπηρετήσει.
Η τοποθεσία του αεροδρομίου παραμένει μυστικό για την προστασία των αποστολών όπλων, συμπεριλαμβανομένων των αντιαρματικών πυραύλων, στην Ουκρανία. Ο ρωσικός στρατός δεν έχει στοχεύσει τις αποστολές μόλις εισέλθουν στην Ουκρανία, είπε ο αξιωματούχος, αλλά υπάρχει κάποια ανησυχία ότι η Ρωσία μπορεί να αρχίσει να στοχεύει τις παραδόσεις καθώς προχωρά η επίθεση της.
Οι ΗΠΑ και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ έχουν στείλει μέχρι στιγμής στην Ουκρανία 17.000 αντιαρματικούς πυραύλους και 2.000 αντιαεροπορικούς πυραύλους Stinger, δήλωσε ανώτερος αμερικανός αξιωματούχος στο CNN.
Ακόμη και πριν ξεκινήσει η εισβολή της Ρωσίας στα τέλη του περασμένου μήνα, οι ουρανοί πάνω από την Ευρώπη έχουν γεμίσει με στρατιωτικά αεροσκάφη φορτίου των ΗΠΑ και άλλων, ιδιαίτερα C-17, τη ραχοκοκαλιά του στόλου αερομεταφοράς των ΗΠΑ. Οι πτήσεις επανατοποθετούν στρατεύματα κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ και μεταφέρουν όπλα στα σημεία από όπου μπορούν να παραδοθούν στην Ουκρανία.
Η Ευρωπαϊκή Διοίκηση των ΗΠΑ (EUCOM) βρίσκεται στο επίκεντρο της μαζικής επιχείρησης αποστολής, χρησιμοποιώντας το δίκτυο σύνδεσής της με συμμάχους και εταίρους για να συντονιστεί «σε πραγματικό χρόνο» για την αποστολή υλικού στην Ουκρανία, δήλωσε ένας δεύτερος αξιωματούχος της Άμυνας.
Η EUCOM συντονίζεται επίσης με άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, όσον αφορά τη διαδικασία παράδοσης “για να διασφαλίσουμε ότι χρησιμοποιούμε τους πόρους μας με τη μέγιστη αποτελεσματικότητα για να υποστηρίξουμε τους Ουκρανούς με οργανωμένο τρόπο”, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Από τότε που ξεκίνησε η εισβολή της Ρωσίας, 14 χώρες έχουν στείλει βοήθεια ασφαλείας στην Ουκρανία, είπε ο αξιωματούχος, μερικές από τις οποίες σπάνια είχαν στείλει τέτοιο σημαντικό εξοπλισμό στο παρελθόν.
Η «συντριπτική πλειοψηφία» ενός πακέτου βοήθειας των ΗΠΑ 350 εκατομμυρίων δολαρίων έχει ήδη παραδοθεί στην Ουκρανία, σύμφωνα με τον αξιωματούχο, μόλις μία εβδομάδα αφότου εγκρίθηκε επίσημα από τον Λευκό Οίκο.
Περίπου 240 εκατομμύρια δολάρια του πακέτου έχουν φτάσει στην Ουκρανία και τα υπόλοιπα θα φτάσουν εντός ημερών και ίσως εβδομάδων, «αλλά όχι περισσότερο», δήλωσε ο αξιωματούχος την Παρασκευή.
Μόλις κατείχαν τα όπλα, οι Ουκρανοί τα χρησιμοποίησαν για να επιβραδύνουν και να σταματήσουν τις ρωσικές επιθέσεις σε διάφορα μέρη της χώρας.
«Πιστεύω ότι όλοι μας εντυπωσιάστηκαν τρομερά από το πόσο αποτελεσματικά οι ουκρανικές Ένοπλες Δυνάμεις έχουν χρησιμοποιήσει τον εξοπλισμό που τους παρέχουμε», είπε ο αξιωματούχος.
Ίσως το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι μια τεράστια ρωσική αυτοκινητοπομπή που εκτείνεται σε 60 χλμ δρόμου βόρεια του Κιέβου, της πρωτεύουσας της Ουκρανίας, μόλις και μετά βίας έχει μετακινηθεί εδώ και μέρες.
«Γνωρίζουμε ότι πραγματοποίησαν επιθέσεις σε αυτή τη συνοδεία, ότι αυτές οι επιθέσεις ήταν αποτελεσματικές για την επιβράδυνσή της και την αναχαίτισή της», δήλωσε την Παρασκευή άλλος ανώτερος αξιωματούχος της Άμυνας.
Ο εξοπλισμός που αποστέλλεται είναι εξοπλισμός στον οποίο οι Ουκρανοί έχουν ήδη εκπαιδευτεί, συμπεριλαμβανομένης κάποιας εκπαίδευσης “ακριβώς στην ώρα” στα τέλη Δεκεμβρίου και αρχές Ιανουαρίου, είπε ο ανώτερος αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι οι Ουκρανοί μπορούν να “χρησιμοποιήσουν με επάρκεια” τη συντριπτική πλειοψηφία του στρατιωτικού εξοπλισμού που αποστέλλεται.
Η ταχύτητα με την οποία οι ΗΠΑ παραδίδουν τώρα όπλα στην Ουκρανία είναι δραματικά μεγαλύτερη από ό,τι πριν από μόλις δύο μήνες. Το μεγαλύτερο μέρος ενός πακέτου 200 εκατομμυρίων δολαρίων που εγκρίθηκε στα τέλη Δεκεμβρίου παραδόθηκε εντός ενός μήνα, αν και ορισμένα πυρομαχικά δεν έχουν αποσταλεί ακόμη, είπε ο αξιωματούχος.
Εν τω μεταξύ, το πλήρες πακέτο των 350 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ο αξιωματούχος περιέγραψε ως τη μεγαλύτερη προεδρική απόσυρση στην ιστορία, θα πρέπει να ολοκληρωθεί εντός ημερών ή εβδομάδων.
