Το 2021 άρχισε για τη γερουσιαστή της Καλιφόρνιας Κάμαλα Χάρις με τους καλύτερους οιωνούς: στις 20 Ιανουάριου, ανέλαβε τα καθήκοντα της αντιπροέδρου των ΗΠΑ, μετά τη νίκη των Δημοκρατικών και του Τζο Μπάιντεν τον Νοέμβριο του 2020.
Επρόκειτο για ιστορικό γεγονός: η Χάρις είναι η πρώτη γυναίκα, μαύρη και ασιατικής καταγωγής, η οποία ανέρχεται στο δεύτερο σημαντικότερο πολιτικό αξίωμα των ΗΠΑ μετά τον πρόεδρο. Στο πρόσωπό της, οι γυναίκες, οι μαύροι, οι ασιατικής καταγωγής αλλά και όλοι οι προερχόμενοι από μειονότητες Αμερικανοί αισθάνθηκαν ότι δικαιώνονται.
Ωστόσο ο απολογισμός του πρώτου έτους της θητείας της κάθε άλλο παρά ενδιαφέρων είναι, τονίζει η εφημερίδα Realnews. Την περασμένη άνοιξη, στις ανακοινώσεις του αμερικανού προέδρου Μπάιντεν για τα γενναία προγράμματα για την ανάκαμψη της αμερικανικής οικονομίας από την πανδημία, η Χάρις ήταν απούσα. Στο ζήτημα του Μεταναστευτικού, όπου ο Μπάιντεν της ανέθεσε να αντιμετωπίσει τα προβλήματα της μετανάστευσης από τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής προς τις ΗΠΑ, αυτό που έμεινε από την επίσκεψή της στην περιοχή, τον περασμένο Ιούνιο, ήταν η μοιραία φράση που απηύθυνε προς τους κατοίκους της Γουατεμάλας: «Μην έρθετε στις ΗΠΑ».
Το γεγονός ότι το είπε η ίδια, η οποία είναι κόρη μεταναστών στις ΗΠΑ (τζαμαϊκανού πατέρα και ινδής μητέρας), έκανε τα πράγματα χειρότερα. Τον Αύγουστο, η Χάρις βρέθηκε ως απεσταλμένη του Μπάιντεν στη Νοτιοανατολική Ασία με στόχο τη σύσφιγξη των σχέσεων με τις ΗΠΑ. Το ταξίδι της θα μπορούσε να αποβεί εποικοδομητικό, όμως η συγκυρία ήταν δυσμενής: η πτώση της Καμπούλ στα χέρια των Ταλιμπάν και η χαοτική αποχώρηση των Αμερικανών από το Αφγανιστάν μετά από 20 χρόνια πολέμου, μονοπώλησαν την επικαιρότητα. Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης δεν ρωτούσαν τη Χάρις για την πολιτική των ΗΠΑ στη Νοτιοανατολική Ασία αλλά για το Αφγανιστάν.
Τον Νοέμβριο, η Χάρις πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στη Γαλλία, όπου είχε συνάντηση και με τον γάλλο πρόεδρο Μακρόν. Η επίσκεψή της πέρασε απαρατήρητη τόσο από τα γαλλικά όσο και από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ενώ η ομιλία της στο Φόρουμ για την ειρήνη ήταν γεμάτη γενικότητες και ευχολόγια. Στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν παραιτήθηκαν δύο εκ των βασικών συμβούλων της, φούντωσαν οι φήμες περί δυσλειτουργίας στο επιτελείο της, περί έλλειψης πολιτικού σχεδίου, ακόμη και περί ανικανότητας. Είναι πολύ πιθανόν η Χάρις να κρίνεται υπερβολικά αυστηρά επειδή είναι η πρώτη γυναίκα (μαύρη και ασιατικής καταγωγής επιπλέον) στο αξίωμα της αντιπροέδρου. Σε κάθε περίπτωση, το 2022 δεν προβλέπεται να υπάρξει περίοδος χάριτος για εκείνη.
