Ένας ιστορικός -από πολλές απόψεις- τελικός κυπέλλου διεξάγεται απόψε το βράδυ (3/4, 22:30 ώρα Ελλάδας) στην Ισπανία. Ρεάλ Σοσιεδάδ και Αθλέτικ Μπιλμπάο διεκδικούν στο στάδιο «Καρτούχα» της Σεβίλης το Copa del Rey της περιόδου 2019-20, σχεδόν ένα χρόνο μετά την αρχικώς ορισθείσα ημερομηνία του τελικού (18/4/2020). Με ομάδες λιγότερο ή περισσότερο διαφοροποιημένες σε σχέση με εκείνες που εξασφάλισαν την πρόκριση για τον τελικό, χωρίς το έξτρα κίνητρο του ευρωπαϊκού εισιτηρίου και -το κυριότερο- χωρίς θεατές, οι δύο «αιώνιοι αντίπαλοι» της Χώρας των Βάσκων θα τεθούν αντιμέτωπες στην καταληκτική αναμέτρηση του θεσμού, για πρώτη φορά στην υπερ-αιωνόβια ιστορία τους.
Το χρονικό είναι λίγο πολύ γνωστό. Το κύπελλο Ισπανίας της περιόδου 2019-20, το πρώτο που διεξήχθη με αλλαγμένο σύστημα διεξαγωγής (νοκ-άουτ αγώνες μέχρι και τα προημιτελικά), βρήκε τις δύο βάσκικες ομάδες να δίνουν ραντεβού στον τελικό, μετά από εξαιρετική πορεία, που περιλάμβανε προκρίσεις σε βάρος της Ρεάλ (η Σοσιεδάδ) και της Μπαρτσελόνα (η Μπιλμπάο). Ο τελικός αναβλήθηκε λόγω της πανδημίας αλλά, όταν η ποδοσφαιρική δράση επέστρεψε, οι δύο «εχθροί» συμφώνησαν σε ένα πράγμα: ήταν αδιανόητο ο παρθενικός μεταξύ τους τελικός, μία γιορτή για το ποδόσφαιρο της Βασκονίας, να διεξαχθεί με κενές εξέδρες. Ακόμη κι αν αυτό θα μπορούσε να αφήσει κάποια από τις δύο φιναλίστ εκτός Ευρώπης (όπως και συνέβη τελικά με την Αθλέτικ, που δεν κατάφερε να εξασφαλίσει μέσω πρωταθλήματος θέση στο Europa League).
Θέλοντας και μη, η ισπανική ομοσπονδία συμφώνησε και ο αγώνας μετατέθηκε για τη φετινή σεζόν, με στόχο να διεξαχθεί ο τελικός παρουσία -έστω και περιορισμένου αριθμού- θεατών. Φευ, περίπου ένα χρόνο αργότερα, η εξέλιξη της πανδημίας δεν έχει επιτρέψει την επιστροφή των Ισπανών φιλάθλων στα γήπεδα. Η απέλπιδα προσπάθεια της ομοσπονδίας και των δύο συλλόγων να εξασφαλίσουν μία εξαίρεση, «σκόνταψε» στην απαγόρευση μετακινήσεων μεταξύ των περιφερειών (λόγω και του Πάσχα των Καθολικών) και την άκαμπτη στάση της τοπικής κυβέρνησης της Ανδαλουσίας.
Τζάμπα η καθυστέρηση, θα μπορούσε λοιπόν να υποστηρίξει κάποιος, αφού τελικά ο μεγάλος αγώνας θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών. Ακόμη κι έτσι, η αναμέτρηση έχει ιστορικό χαρακτήρα, αφού για πρώτη φορά οι δύο μεγάλες ομάδες των Βάσκων τίθενται αντιμέτωπες σε τελικό του Copa del Rey. Η Αθλέτικ Μπιλμπάο, κλασική ομάδα κυπέλλου με 23 τρόπαια (δεύτερη πίσω μόνο από την Μπαρτσελόνα) σε συνολικά 37 τελικούς, θα καταγράψει ένα παγκόσμιο (και πιθανότατα ακατάρριπτο) ρεκόρ, καθώς θα παίξει δύο τελικούς μέσα σε 14 ημέρες! Τα «λιοντάρια» έχουν εξασφαλίσει την παρουσία τους και στον τελικό της φετινής διοργάνωσης, που θα γίνει στις 17 Απριλίου στο ίδιο γήπεδο, με αντίπαλο αυτή τη φορά την Μπαρτσελόνα. Παρεμπιπτόντως, ο σημερινός τελικός είναι ο πρώτος από την περίοδο 2012-13 στον οποίο δεν θα συμμετάσχουν οι «μπλαουγκράνα»!
Η Ρεάλ Σοσιεδάδ από την πλευρά της δεν έχει ιδιαίτερη παράδοση στο κύπελλο, το οποίο έχει κατακτήσει μόλις δύο φορές, ενώ ήταν φιναλίστ σε άλλες πέντε περιπτώσεις.
Όποιος κι αν είναι νικητής, πάντως, θα φέρει το κύπελλο Ισπανίας στη Χώρα των Βάσκων, για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1980. Η Αθλέτικ Μπιλμπάο κατέκτησε τον τελευταίο από τους 23 τίτλους της το 1984 και έκτοτε μετράει τέσσερις χαμένους τελικούς (πιο πρόσφατος αυτός του 2015 από την Μπαρτσελόνα), ενώ η Σοσιεδάδ πήρε το μοναδικό τρόπαιό της στη σύγχρονη εποχή (το πρώτο ήταν το 1909) την περίοδο 1986-87, επικρατώντας στο πέναλτι της Ατλέτικο Μαδρίτης. Ένα χρόνο αργότερα ηττήθηκε από την Μπαρτσελόνα, στην τελευταία παρουσία της ως φιναλίστ.
Ιστορική είναι και η έδρα του τελικού. Το στάδιο «Καρτούχα», που κατασκευάστηκε για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στίβου του 1999 και δεν αποτελεί έδρα κάποιας ομάδας, έχει φιλοξενήσει άλλους δύο τελικούς στο παρελθόν (1999 και 2001, με νικήτριες τη Βαλένθια και τη Σαραγόσα, αντίστοιχα). Πέρυσι, όμως, η ισπανική ομοσπονδία αποφάσισε μετά από πολλά χρόνια να «μονιμοποιήσει» την έδρα του τελικού, επιλέγοντας το συγκεκριμένο γήπεδο τουλάχιστον για μία τετραετία. Έτσι, ο σημερινός τελικός θα είναι ο πρώτος από τους τουλάχιστον τέσσερις διαδοχικούς που θα γίνει στο στάδιο «Καρτούχα». Το γήπεδο αποδείχθηκε… γούρικο για την Αθλέτικ Μπιλμπάο, η οποία κατέκτησε εκεί τον Ιανουάριο το Σούπερ Καπ, επικρατώντας στον τελικό της Μπαρτσελόνα με 3-2 στην παράταση.
Τέλος, ακόμη μία αράδα ιστορίας στον σημερινό αγώνα θα γράψει η Γκουανταλούπε Πόρας Αγιούσο, που ορίστηκε ως β΄ βοηθός διαιτητή και θα γίνει η πρώτη γυναίκα που θα συμμετάσχει σε τελικό του Copa del Rey. Διαιτητής θα είναι ο Χαβιέρ Εστράδα Φερνάντεθ, που επιλέχθηκε για πρώτη φορά να διευθύνει τελικό κυπέλλου.
