Τουλάχιστον 55 είναι οι νεκροί από τις φωτιές που σχεδόν έσβησαν από τον χάρτη την τουριστική πόλη Λαχέινα του αρχιπελάγους της Χαβάης, στη μεγαλύτερη φυσική καταστροφή που έχει γίνει στην περιοχή. Εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί.
Καθηλωτικές εικόνες φωτογράφου του Γαλλικού Πρακτορείου που κατάφερε να πετάξει πάνω από τη Λαχέινα την Πέμπτη, δείχνουν χιλιάδες κτίρια να έχουν καεί ολοσχερώς δίπλα στον ωκεανό. «Είναι η μεγαλύτερη φυσική καταστροφή στην ιστορία της πολιτείας της Χαβάης. Το 1960, είχαμε 61 θανάτους όταν ένα τεράστιο κύμα σάρωσε το Μεγάλο Νησί» δήλωσε ο κυβερνήτης Τζος Γκριν.
«Μοιάζει με εμπόλεμη ζώνη εκεί κάτω», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Μπράντον Γουίλσον, τουρίστας που είχε πάει στο νησί για να γιορτάσει την 25η επέτειο του γάμου του, περιμένοντας στην ουρά αναμονής για να φύγει από το Μάουι. «Είναι πραγματικά σαν να ήρθε κάποιος και να βομβάρδισε ολόκληρη την πόλη, τα πάντα έχουν καταστραφεί εντελώς, έχουν απανθρακωθεί τελείως», δήλωσε δακρυσμένος.
Οι φωτιές που τροφοδοτήθηκαν από τους πολύ ισχυρούς ανέμους του τυφώνα Ντόρα εξαπλώθηκαν τόσο γρήγορα που οι κάτοικοι αιφνιδιάστηκαν: περίπου 100 έπεσαν στη θάλασσα για να γλιτώσουν από τις φλόγες, σύμφωνα με την ακτοφυλακή.
«Πτώματα επιπλέουν»
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση φυσικής καταστροφής, κάτι που θα επιτρέψει να αποδεσμευθούν σημαντικά ομοσπονδιακά κονδύλια για τη χρηματοδότηση της παροχής βοήθειας, των χώρων φιλοξενίας έκτακτης ανάγκης και των προσπαθειών ανοικοδόμησης. Αλλά στο νησί, οι κάτοικοι μετρούν τα πτώματα και χάνουν την υπομονή τους.
«Προσπαθούμε να σώσουμε ζωές και έχω την εντύπωση ότι δεν λαμβάνουμε την βοήθεια που χρειαζόμαστε. Βλέπουμε ακόμα πτώματα να επιπλέουν στο νερό και πάνω στους κυματοθραύστες» δήλωσε ο Κεκόα Λάνσφορντ, κάτοικος της Λαχέινα.
Χιλιάδες άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τις κατεστραμμένες περιοχές προς κέντρα έκτακτης ανάγκης ή το βασικό αεροδρόμιο του Μάουι. «Θα χρειαστεί να προσφέρουμε κατάλυμα σε χιλιάδες ανθρώπους», δήλωσε ο κυβερνήτης, εξηγώντας ότι οι αρχές επικοινωνούν τώρα με τα ξενοδοχεία του αρχιπελάγους και κάνουν έκκληση στη γενναιοδωρία των κατοίκων που μπορούν να φιλοξενήσουν τους εκτοπισμένους.
