Στο αποκορύφωμα της ελληνικής κρίσης χρέους, ο Καναδάς ανεδείχθη σε κορυφαίο ξένο επενδυτή στην Ελλάδα, καθώς οι καναδικές εταιρείες ήταν από τις πρώτες που εντόπισαν τις ευκαιρίες και προέβλεψαν μια ισχυρή ελληνική ανάκαμψη. Σήμερα, καθώς συμπληρώνονται 80 χρόνια διπλωματικών σχέσεων Ελλάδας-Καναδά, ο Καναδάς έχει εδραιώσει τη θέση του ως κορυφαίος επενδυτής στη χώρα.
Οι στενότεροι οικονομικοί δεσμοί χαράσσουν ένα νέο, συναρπαστικό κεφάλαιο στη μακρά ιστορία των διμερών σχέσεων και θα είναι το θέμα του Toronto Economic Forum, του πρώτου ελληνικού επενδυτικού φόρουμ στο οικονομικό κέντρο του Καναδά.
Το ίδιο το φόρουμ είναι προϊόν των ισχυρών ανθρώπινων δεσμών που έχουν τις ρίζες τους βαθιά στην ιστορία των δύο εθνών μας.
Οι Έλληνες ήταν μέρος της καναδικής ιστορίας ήδη από το 1592, όταν ο Χουάν ντε Φούκα, ένας Έλληνας θαλασσοπόρος που έπλευσε για την Ισπανία με ισπανικό όνομα, εξερεύνησε το ομώνυμο στενό στα ανοιχτά του νησιού Βανκούβερ. Κύματα Ελλήνων μεταναστών έχουν συνεισφέρει στην καναδική οικονομία από τον 19ο αιώνα, από την κατασκευή των σιδηροδρόμων μέχρι το Blackberry. Οι ζωντανές τους κοινότητες και τα ταλαντούχα μέλη τους έχουν από τότε μια ξεχωριστή συμβολή στον καναδικό πολιτισμό.
Η Ελλάδα έχει μακρά ιστορία συνεργασίας με τον Καναδά στο πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών, του ΝΑΤΟ, του ΟΑΣΕ και του Διεθνούς Οργανισμού Γαλλοφωνίας. Ήταν η πρώτη χώρα της ΕΕ που υποστήριξε την επιτυχημένη υποψηφιότητα της Michaëlle Jean να γίνει η πρώτη γυναίκα Γενικός Γραμματέας του. Ομοίως, η Ελλάδα έχει βιώσει από πρώτο χέρι τη δέσμευση του Καναδά στα ανθρώπινα δικαιώματα και τις διεθνείς δεσμεύσεις: Οι Καναδοί συσπειρώθηκαν για να υποστηρίξουν το Ελληνικό Ταμείο Αρωγής Πολέμου κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που έσωσε χιλιάδες ζωές. Αργότερα ο Καναδάς παρείχε ασφαλές καταφύγιο στον μελλοντικό πρωθυπουργό Ανδρέα Παπανδρέου κατά την διάρκεια της στρατιωτικής χούντας.
Σήμερα, οι δύο εταίροι του ΝΑΤΟ είναι ενωμένοι στην ανεπιφύλακτη υποστήριξή τους προς την Ουκρανία, στη δέσμευσή τους στα ανθρώπινα δικαιώματα και το διεθνές δίκαιο, συμπεριλαμβανομένου του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών, καθώς και στις προσπάθειές τους για την αντιμετώπιση κοινών προκλήσεων ασφάλειας, από την περιφερειακή σταθερότητα μέχρι την κλιματική αλλαγή.
Η πλούσια ιστορία και οι ισχυροί μας δεσμοί μπορούν να μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε από κοινού και το μέλλον. Σε μια εποχή που οι αυταρχικές δυνάμεις αμφισβητούν τη μεταπολεμική διεθνή τάξη, χώρες που έχουν επενδύσει στην πολυμερή διπλωματία όσο ο Καναδάς και η Ελλάδα πρέπει να συνεργασθούν για να προστατεύσουν τους θεσμούς που εξασφάλισαν τη μεγαλύτερη περίοδο ειρήνης και ευημερίας στη σύγχρονη ιστορία.
Ήρθε η ώρα λοιπόν για μια πιο φιλόδοξη διμερή ατζέντα. Η επανεκκίνηση της σχέσης θα πρέπει να αντανακλά τις νέες απειλές και να εντοπίσει τους τομείς όπου θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε περαιτέρω τη συνεργασία μας.
Η διεύρυνση και η εμβάθυνση της σχέσης θα μπορούσε να ξεκινήσει με δέσμευση για ετήσιες διμερείς διαβουλεύσεις: ένας τακτικός διάλογος σε ανώτερο επίπεδο θα προσέδιδε νέο δυναμισμό στις διμερείς σχέσεις αυξάνοντας το προφίλ τους, προσδιορίζοντας τομείς προτεραιότητας συνεργασίας και υλοποιώντας μια κοινή ατζέντα. Η περιφερειακή ασφάλεια και η διεθνής συνεργασία θα πρέπει να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας, ενώ τα πρώτα βήματα για στενότερη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας θα ήταν η ανταλλαγή Ακόλουθων Άμυνας και η δημιουργία κοινών στρατιωτικών ανταλλαγών και εκπαίδευσης.
Η οικονομική συνεργασία θα πρέπει επίσης να βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα, ώστε να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που παρουσιάζει η ψηφιακή επανάσταση και ο μετασχηματισμός της ελληνικής οικονομίας. Θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια ανανεωμένη προσπάθεια επίλυσης των εκκρεμών διαφορών και την πλήρη αξιοποίηση της CETA, της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ του Καναδά και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και να εστιάσει στον τρόπο περαιτέρω μείωσης των εμποδίων στο εμπόριο, τις επενδύσεις και την οικονομική κινητικότητα.
Η αξιόλογη ελληνική αντιπροσωπεία στο Toronto Economic Forum, η οποία θα παρουσιάσει ευκαιρίες για συνεργασία σε θέματα ενέργειας και ορυκτών, τεχνολογίας, φαρμακευτικών προϊόντων και τουρισμού, θα μπορούσε να ανταποδοθεί με μία καναδική εμπορική και επενδυτική αποστολή στην Ελλάδα. Ομοίως, η αύξηση των τακτικών αεροπορικών συνδέσεων θα διευκόλυνε περαιτέρω το εμπόριο – και θα ενίσχυε μερικές από τις πιο επιθυμητές διαδρομές στον παγκόσμιο τουρισμό. Η ισχύς της καναδικής αγοράς θα δικαιολογούσε επίσης την επαναλειτουργία του γραφείου του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού στον Καναδά. Και παρ’ όλο που οι Ελληνικές Σπουδές ευδοκιμούν στον Καναδά, υπάρχουν αναξιοποίητες δυνατότητες ακαδημαϊκής συνεργασίας και ανταλλαγών σε περισσότερους τομείς σπουδών, οι οποίες θα συμπλήρωναν επίσης το ελάχιστα δημοσιοποιημένο πρόγραμμα κινητικότητας των νέων μεταξύ των δύο χωρών μας.
Μια τέτοια διπλωματική άσκηση για την προώθηση της διμερούς ατζέντας θα βοηθούσε επίσης να δοθεί προτεραιότητα στις πολύ αραιές σήμερα επισκέψεις υψηλού επιπέδου, από αρχηγούς κρατών έως βουλευτές. Ωστόσο, αυτό που πραγματικά θα λειτουργούσε καταλυτικά για την ανανέωση των διμερών δεσμών, και έχει καθυστερήσει πολύ, είναι μια επίσημη πρόσκληση προς τον Έλληνα Πρωθυπουργό να επισκεφθεί την Οτάβα: Κανένας Έλληνας πρωθυπουργός δεν έχει επισκεφτεί τον Καναδά από το 1983 – και ο τελευταίος Καναδός πρωθυπουργός που επισκέφθηκε την Ελλάδα ήταν το 2011.
Από την κοινή προώθηση του διεθνούς δικαίου έως την επιτάχυνση της ενεργειακής μετάβασης και την τόνωση της ανάπτυξης μέσω του εμπορίου και των επενδύσεων, οι ευκαιρίες για συνεργασία είναι άφθονες. Όταν ο κόσμος που χτίσαμε μαζί αμφισβητείται, εξαρτάται από εμάς να συνεργασθούμε με τους στενότερους φίλους και συμμάχους μας για να προστατεύσουμε τις κοινές μας αξίες και συμφέροντα για την επόμενη γενιά.
